【原文】

　　宁戚，卫人，饭牛车下，扣角而歌。齐桓公异之，将任以政。群臣曰：“卫去齐不远，可使人问之，果贤，用未晚也。”公曰：“问之，患其有小过，以小弃大，此世所以失天下士也。”乃举火而爵之上卿。

　　〔评〕孔明深知魏延之才，而又知其才之必不为人下，故未免虑之太深，防之太过，持之太严，宁使有余才，而不欲尽其用，其不听子午谷之计者，胆为识掩也。

　　呜呼，胆盖难言之矣!魏以夏侯楙镇长安。丞相亮伐魏，魏延献策曰：“楙怯而无谋，今假延精兵五千，直从褒中出，循秦..........

　　【原文】

　　高峻久不下，光武遣寇恂奉玺书往降之。恂至，峻第遣军师皇甫文出谒，辞礼不屈，恂怒，请诛之。诸将皆谏，恂不听，遂斩之。遣其副归，告曰：“军师无礼，已戮之矣。欲降即降。不则固守!”峻恐。即日开城门降。诸将皆贺，因曰：“敢问杀其使而降其城，何也？”恂曰：“皇甫文，峻之腹心，其所取计者也。（边批：千金不可购，今自送死，奈何失之？）今来辞意不屈，必无降心。全之则文得其计，杀之则峻亡其胆，是以降耳。”

　　〔评〕唐僖宗幸蜀，惧南蛮为梗，许以婚姻。蛮王命宰相赵隆眉、杨奇..........

　　【原文】

　　纣为长夜之饮而失日，问其左右，尽不知也。使问箕子，箕子谓其徒曰：“为天下主，而一国皆失日，天下共危矣。一国皆不知，而我独知之，吾其危矣!”辞以醉而不知。

　　〔评〕凡无道之世，名为天醉。夫天且醉矣，箕子何必独醒？观箕子之智，便觉屈原之愚。

　　【原文】

　　王导王丞相善于国事。初渡江，帑藏空竭，唯有练数千端。丞相与朝贤共制练布单衣。一时士人翕然竞服，练遂踊贵。乃令主者卖之，每端至一金。

　　〔评〕此事正与“恶紫”对照。谢安之乡人有罢官者，还，诣安。安问其归资，答曰：“唯有蒲葵扇五万。”安乃取一中者捉之。士庶竞市，价遂数倍。此即王丞相之故智。

　　【原文】

　　南俗尚鬼，狄武襄征侬智高时，大兵始出桂林之南，因祝曰：“胜负无以为据。”乃取百钱自持之，与神约：“果大捷，投此钱尽钱面。”左右谏止：“倘不如意，恐阻师。”武襄不听，万众方耸视，已而挥手倏一掷，百钱皆面，于是举军欢呼，声震林野。武襄亦大喜，顾左右取百钉来，即随钱疏密，布地而帖钉之，加以青纱笼，手自封焉，曰：“俟凯旋，当谢神取钱。”其后平邕州还师，如言取钱。幕府士大夫共视，乃两面钱也。

　　〔评〕桂林路险，士心惶感，故假神道以坚之。

　　【原文】

　　屠岸贾攻赵氏于下宫，杀赵朔、赵同、赵括、赵婴齐，皆灭其族。赵朔妻，成公姊也，有遗腹，走公宫匿，赵朔客曰公孙杵臼。杵臼谓朔友人程婴曰：“胡不死？”程婴曰：“朔之妇有遗腹。若幸而生男，吾奉之；即女也。吾徐死耳。”居无何，而朔妇娩身生男，屠岸贾闻之，索于宫中，夫人置儿裤中，祝曰：“赵宗灭乎，若号；即不灭，若无声。”及索儿，竟无声，已脱。程婴谓公孙杵臼曰：“今一索不得，后必且复索之，奈何？”公孙杵臼曰：“立孤与死孰难？”（边批：只一问，便定了局。）程婴曰：“死易，立孤难耳。”..........

　　【原文】

　　楚、汉久相持未决，项羽谓汉王曰：“天下汹汹，徒以我两人。愿与王挑战决雌雄，毋徒罢天下父子为也。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智，不能斗力。”项王乃与汉王相与临广武间而语，汉王数羽罪十，项王大怒，伏弩射中汉王，汉王伤胸，乃扪足曰：“虏中吾指。”汉王病创卧，张良强起行劳军，以安士卒，毋令楚乘胜于汉。汉王出行军，病甚，因驰入成皋。

　　〔评〕小白不僵而僵，汉王伤而不伤。一时之计，俱造百世之业!

　　【原文】

　　曹公素忌先主。公尝从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳!本初之徒，不足数也!”先主方食，失匕箸。适雷震，因谓公曰：“圣人云，迅雷风烈必变。良有以也。一震之威，乃至于此。”刘备

　　〔评〕相传曹公以酒后畏雷，闲时灌圃轻先主，卒免于难。然则先主好结牦，焉知非灌圃故智？

　　【原文】

　　司马遹晋惠帝太子遹。自幼聪慧，宫中尝夜失火，武帝登楼望之，太子乃牵帝衣入暗中。帝问其故，对曰：“暮夜仓卒，宜备非常，不可令照见人主。”时遹才五岁耳，帝大奇之。尝从帝观豕牢，言于帝曰：“豕甚肥，何不杀以养士，而令坐费五谷？”帝抚其背曰：“是儿当兴吾家。”后竟以贾后谗废死，谥愍怀。吁，真可愍可怀也!

　　〔评〕此智识人，何以不禄？噫!斯人而禄也，司马氏必昌，而天道僭矣。遹谥愍怀。而继惠世者，一怀一愍，马遂革而为牛，天之巧于示应乎？

　　【原文】

　　王戎年七岁时，尝与诸小儿游，瞩见道旁李树，有子扳折，诸小儿竞走之，唯戎不动。人问之，答曰：“树在道旁而多子，此必苦李。”试之果然。

　　〔评〕许衡少时，尝暑中过河阳，其道有梨，众争取啖之，衡独危坐树下自若。或问之，曰：“非其有而取之，不可。”曰：“人亡世乱，此无主矣。”衡曰：“梨无主，吾心独无主乎？”（边批：真道学。）合二事观，戎为智，衡为义，皆神童也。