塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。

边境地区。亦泛指北方 长城 内外。《淮南子·人间训》：“近塞上之人，有善术者，马无故亡而入 胡 。” 唐 杜甫 《秋兴八首》诗之一：“江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。” 宋 曾巩 《西湖》诗之一：“塞上马归终反覆， 泰山 鴟饱正飞扬。” 明 沈德符 《野获编·河漕·宣大二镇漕河》：“自甲寅至今六十年，更无人谈及，并不晓塞上有此渠可漕矣。” 清 龚自珍 《夜坐》诗：“塞上似腾奇女气，江东久霣少微星。” 康有为 《过昌平城望居庸关》诗：“永夜驼铃传塞上，极天树影递关东。” 陕西 民歌《塞上要唱江南乐》：“随着歌声过 黄河 ，塞上要唱江南乐。”  ——《漢語大詞典》

(1).供防御用的绵亘不绝的城墙。 春秋 战国 时各国出于防御目的，分别在边境形势险要处修筑长城。《左传·僖公四年》载有“ 楚国 方城 以为城”的话，这是有关 长城 的最早记载。 战国 时 齐 、 楚 、 魏 、 燕 、 赵 、 秦 和 中山 等国相继兴筑。 秦始皇 灭六国完成统一后，为了防御北方 匈奴 的南侵，将 秦 、 赵 、 燕 三国的北边 长城 予以修缮，连贯为一。故城西起 临洮 (今 甘肃省 岷县 )，北傍 阴山 ，东至 辽 东，俗称“万里长城”。至今尚有遗迹残存。此后 汉 、 北魏 、 北齐 、 北周 、 隋 各代都曾在北边与游牧民族接境地带筑过长城。 明 代为了防御 鞑靼 、 瓦剌 的侵扰，自 洪武 至 万历 时，前后修筑 长城 达十八次，西起 嘉峪关 ，东至 辽 东，称为“边墙”。 宣化 、 大同 二镇之南， 直隶 、 山西 界上，并筑有内 长城 ，称为“次边”。总长约6700公里，大部分至今仍基本完好。为世界历史上伟大工程之一。
(2).喻指可资倚重的人或坚不可摧的力量。《宋书·檀道济传》：“ 道济 见收，脱幘投地曰：‘乃復坏汝万里之长城。’”《新唐书·隐逸传·秦系》：“ 长卿 自以为五言长城， 系 用偏师攻之，虽老益壮。” 宋 陆游 《书愤》诗：“塞上长城空自许，镜中衰鬢已先斑。” 柳亚子 《寄朱玉阶总司令延安》诗：“武力由来属民众， 中华 民族此长城。”  ——《漢語大詞典》

徒然；白白地。 南朝 梁 何逊 《哭吴兴柳恽》诗：“樽酒谁为满，灵衣空自披。”《清平山堂话本·合同文字记》：“万事分已定，浮生空自忙。”《儒林外史》第三九回：“不瞒长兄説，我自幼空自学了一身武艺，遭天伦之惨，奔波辛苦，数十餘年。” 清 李渔 《风筝误·诧美》：“令爱不堪偕伉儷，老堂空自费调停。”  ——《漢語大詞典》

唐 薛稷 秋朝览镜 朝日看容鬓，生涯在镜中。
唐 沈佺期 兴庆池侍宴应制 汉家城阙疑天上，秦地山川似镜中。
唐 李益 立秋前一日览镜 万事销身外，生涯在镜中。
唐 孟郊 游枋口 其二 镜中照千里，镜浪洞百神。  ——《骈字类编》

年老而疏白的鬓发。多指暮年。 唐 卢纶 《长安春望》诗：“谁念为儒逢世难，独将衰鬢客 秦 关。” 宋 陆游 《感怀》诗：“老抱遗书隐故山，镜中衰鬢似霜菅。”  ——《漢語大詞典》

从前；先前  ——《整理自网络》